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Jul 09, 2023

Un survivant de l'ouragan décrit la fureur de la tempête à l'approche de son atterrissage : "Je ne veux plus jamais revivre ça"

Ron Elrod et sa famille de quatre personnes, plus deux chats et un chien nommé Buddy, se sont blottis dans le garage d'un ami alors que la fureur de l'ouragan Idalia touchait terre mercredi à quelques kilomètres de là. Les murs

Ron Elrod et sa famille de quatre personnes, plus deux chats et un chien nommé Buddy, se sont blottis dans le garage d'un ami alors que la fureur de l'ouragan Idalia touchait terre mercredi à quelques kilomètres de là. Les murs se sont gonflés sous l’effet du vent extérieur.

Elrod et sa famille s'y sont réfugiés car ils craignaient que la caravane dans laquelle ils vivaient au Coastal River RV Resort, à proximité de Steinhatchee, ne survive pas à ce qui a débarqué sur le rivage sous la forme d'un puissant ouragan de catégorie 3. Les inondations provoquées par la puissante onde de tempête ont été catastrophiques.

« Je ne veux plus jamais revivre cela », a déclaré Elrod, 38 ans. « Quand vous voyez les murs du bâtiment dans lequel vous vous trouvez bouger, vous vous demandez si vous avez pris la bonne décision d'évacuer. Mais je suis content que nous soyons partis.

OURAGAN IDALIA : couverture accrue de la tempête

Le long de Big Bend en Floride – l'arc péninsulaire le long du golfe du Mexique – les survivants de la dangereuse tempête ont émergé mercredi en plein jour pour faire le point sur leurs pertes. L'ouragan a frappé l'une des régions les moins peuplées de l'État, mais les personnes qui gagnaient leur vie à l'ombre de la baie d'Apalachee ont été confrontées à la ruine à cause de l'eau de mer qui a déferlé jusqu'à 15 pieds et des vents qui ont dépassé 200 km/h.

Le gouverneur Ron DeSantis, qui a suspendu sa campagne politique pour l'investiture républicaine à la présidentielle afin de rester en Floride pendant la tempête, a promis qu'une aide était disponible. Plus de 250 000 personnes restaient sans électricité mercredi soir, a indiqué le gouverneur. Les équipes s'efforçaient de rouvrir les autoroutes bloquées par des débris, notamment un tronçon de 15 miles de l'Interstate 10 dans le comté de Madison. Le pont principal reliant le village de pêcheurs de Cedar Key au continent était de nouveau ouvert. Les agences étatiques et fédérales travaillaient, a-t-il déclaré.

"Cela va continuer jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'aide nécessaire", a déclaré DeSantis.

Elrod travaille dans une quincaillerie dans la ville côtière de Steinhatchee, où les inondations ont été impitoyables le long de la rivière Steinhatchee. Sa caravane a survécu, a-t-il déclaré. La famille avait évacué un jour plus tôt vers Perry, à environ 20 miles de là. La police locale et les soldats de l'État ont bloqué l'entrée de Perry, affirmant que la zone était trop dangereuse pour que quiconque autre que les locaux puisse s'en approcher.

Les collègues, la famille et les amis d'Elrod y vivent. Beaucoup n’ont pas évacué, a-t-il déclaré.

« Beaucoup de nos habitants de Steinhatchee n'ont pas eu autant de chance que nous. Certains m’ont dit avoir vu des maisons sortir de l’embouchure de la rivière », a-t-il déclaré. Il a ajouté qu’il comptait s’y rendre jeudi « pour aider les gens de toutes les manières possibles ».

La Florida Highway 51, une route nord-sud qui serpente depuis Steinhatchee vers l'intérieur des terres en direction de la ville de Live Oak, était un couloir de carnage. L'ouragan Idalia a laissé sur son passage des arbres déracinés et noueux affalés sur des lignes électriques tombées. Des feux de signalisation sombres étaient suspendus aux carrefours inondés. Les premiers intervenants se sont précipités sur l'autoroute en direction de la côte.

Il n'y avait pas eu de tempête de cette ampleur dans cette région de Floride dans les temps modernes, mais Jim Hooten, 49 ans, de Steinhatchee, a tout de suite su comment aider. Hooten et sa famille dirigent ASAP Tree and Fence LLC et étaient sur place pour dégager les routes pour les résidents de Steinhatchee – gratuitement.

"Nous allons certainement prendre soin de toutes nos sections locales, que nous perdions de l'argent ou non", a déclaré Hooten. "Nous serons ici toute la nuit et demain, nous irons en ville pour aider les pauvres."

Hooten, sa famille et ses travailleurs ont parcouru l'autoroute 51 dans une caravane de trois SUV et de deux nacelle élévatrice. Lorsqu'ils approchaient d'un obstacle, les hommes sautaient hors de leurs véhicules, démontaient les membres abattus, emballaient leurs tronçonneuses et repartaient. Un jeune enfant dormait sur le siège passager de Hooten.

"J'ai vu toutes sortes de choses – Andrew et Ida – ce n'est rien", a-t-il déclaré.

Le long de l'US Highway 98, qui longe la côte de Floride le long du golfe, des cous de pins gisaient cassés, carénés en rangées – l'odeur de pin témoigne âcre du paysage défiguré. À l'aéroport municipal de Perry, les vents de la tempête ont renversé un avion monomoteur sur la piste, son dernier vol propulsé par les rafales de l'ouragan.