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Jul 06, 2023

Peu importe leur taille ou leur vitesse, les tracteurs sont une grande source de divertissement dans le sud-ouest de l'Ontario

Lorsque vous pensez aux tracteurs, vous êtes probablement plus enclin à les imaginer roulant dans un champ, avec un agriculteur aux commandes, en plein travail. Mais dans certaines parties d'Essex, Lambton

Lorsque vous pensez aux tracteurs, vous êtes probablement plus enclin à les imaginer roulant dans un champ, avec un agriculteur aux commandes, en plein travail.

Mais dans certaines parties des comtés d'Essex, Lambton et Kent, dans le sud-ouest de l'Ontario, vous constaterez également qu'ils peuvent offrir un véritable sentiment de communauté, de divertissement et de compétition.

Ce qui peut paraître inhabituel pour certains est la norme pour beaucoup d’autres dans les zones rurales de la région, lorsqu’il s’agit de tracteurs.

Le Western Ontario Outlaws Lawn Tractor Racing Club organise des courses de tondeuses à gazon autoportées à Petrolia, de la fin mai à octobre, ainsi que lors de foires et de festivals locaux.

Les membres du club se réunissent un samedi soir sur deux pendant cette période pour soulever la poussière autour d'une piste ovale – avec des vitesses sur certaines machines pouvant atteindre environ des kilomètres par heure.

Ils courent dans cinq classes différentes avec 47 membres actuels. Les juniors n'ont que cinq ans, jusqu'à la classe des hors-la-loi où les moteurs sont modifiés.

Corey LaPointe est le président du club et dit que même s'il n'y a pas de prix en argent, le club peut devenir vraiment compétitif.

"Nous sommes tous amis, mais oui, sur la piste, vous devez prouver quelque chose", a déclaré LaPointe. Lorsque vous entrez dans les classes supérieures, lorsque le drapeau vert tombe et que vous appuyez sur l'accélérateur, la réponse est là. C'est comme si tu décollais."

Les tracteurs ont vu leurs lames retirées et les règles stipulent qu'ils doivent être construits sur un châssis de tracteur de pelouse avec quelques modifications.

LaPointe dit que, comme pour beaucoup de passe-temps automobiles, il est facile de se laisser emporter par les ajustements et les dépenses.

"Junior [âge], vous coûtez entre 500 et 600 dollars. Vous vous lancez dans les modifications professionnelles… c'est sans fin. Je viens de construire une machine il y a deux ans et j'ai commencé avec un budget de 8 000 dollars et je suis probablement monté jusqu'à environ 12 000 dollars."

La piste est située sur Oil Heritage Road à Petrolia. C'est juste au sud de Petrolia Line.

Bien qu'ils ne soient pas aussi uniques que les courses de tondeuses à gazon, les matchs de labour les plus classiques se poursuivent à Chatham-Kent.

Le 86e match de labour annuel Chatham-Kent aura lieu le week-end prochain.

Brandon Crow, président de la Chatham-Kent Ploughmen's Association, affirme que de nombreux tracteurs qui sortent ne sont pas des machines agricoles ordinaires et nécessitent des modifications.

"Au lieu de simplement laisser tomber une charrue dans le sol et de labourer un champ de 40 acres, ces gars-là labourent un terrain de taille partielle et ils essaient de le rendre le plus propre, le plus droit et le plus uniforme", a déclaré Crow.

Et c'est à ce moment-là que les juges sortent, ils regardent ce qui a été labouré et lui attribuent une note.

Les prix de 100 $ distribués ne couvriront même pas le coût du carburant pour concourir, dit Crow, mais l'argent n'est pas ce qui compte pour eux.

"Je dirige une entreprise d'excavation à Chatham-Kent, ce qui donne à la terre un aspect spécial. Le labour de compétition est cette façon de procéder. Je peux combiner mon amour de l'agriculture et du terrassement pour donner à la terre un aspect droit, étroit et compact, et je suis simplement fier de ce que je peux faire avec un tracteur et une charrue.

Le match de labour commence le samedi 12 août sur Ed's Line, près de Blenheim.

Le salon Essex Steam and Gas Engine aura lieu à McGregor le week-end prochain.

Il comprend une démonstration de battage tirée par un tracteur antique et des tracteurs de toutes marques exposés.

Molly Allaire est conseillère municipale d'Amherstburg et membre du comité organisateur du spectacle.

Elle dit que c'est un événement familial qui met en valeur les racines agricoles du comté.

"C'est formidable pour la communauté, mais c'est vraiment quelque chose que les enfants adorent", a déclaré Allaire.

« Ce n'est pas très souvent que vous pouvez emmener vos enfants à quelque chose avec tout un tas de tracteurs, c'est donc un excellent événement pour sortir et c'est vraiment sûr. Et les agriculteurs adorent partager la communauté avec leurs familles et leurs amis. Ils veulent juste pour montrer ce qu'ils ont."

L'événement de trois jours commence le vendredi 11 août – avec un défilé qui traverse la ville le samedi à partir de 9 heures.